La cuisine libanaise n'a pas eu besoin d'attendre la mode du sans-viande. Le mezze, cette suite de petits plats qu'on partage au milieu de la table, repose depuis toujours sur les légumineuses, les légumes grillés, les herbes et l'huile d'olive. Sur notre carte, une vingtaine de préparations ne contiennent aucune viande.
Les mezze froids sans viande
C'est la base d'un repas végétarien chez nous, et le plus simple pour découvrir si vous ne connaissez pas :
- Hommos : purée de pois chiches au tahini et huile d'olive
- Moutabal d'aubergines : aubergines grillées écrasées au tahini
- Taboulé : persil, tomates, menthe et boulgour, version libanaise donc très verte
- Feuilles de vigne (warak inab) : farcies au riz parfumé aux herbes
- Loubieh bel zeit : haricots verts mijotés à l'huile d'olive et à la tomate
- Moussaka : aubergines, pois chiches, tomate et oignon, servie froide
- Shakshouka : poivrons, tomates, oignons et pignons
- Pommes de terre épicées : sautées aux épices libanaises
- Labné, laban concombre, chankliche : trois préparations à base de lait, pour les amateurs de fromage frais
Les mezze chauds sans viande
Pour équilibrer une table qui serait sinon un peu fraîche, surtout hors saison :
- Falafel : boulettes de pois chiches aux herbes fraîches
- Fatayers : chaussons aux épinards, oignons et citron
- Samboussek fromage : chaussons dorés au fromage fondant
- Kélléj fromage : pain libanais farci au fromage, tomate et menthe
- Arayes halloumi : pain garni de fromage de vache, brebis et chèvre
- Aïjeh : beignets de courgettes aux herbes
- Riz libanais aux vermicelles dorés
L'assiette végétarienne, pour ne pas avoir à choisir
Si la carte vous paraît longue, l'assiette végétarienne règle la question : huit préparations dans le même plat, hommos, moutabal, taboulé, feuilles de vigne, moussaka, fatayers, falafel et samboussek fromage. C'est le format que prennent la plupart des gens qui viennent pour la première fois, et il suffit largement pour un repas complet.
Si vous mangez végétalien, demandez-nous
Végétarien ne veut pas dire végétalien, et autant être précis. Le labné, le laban concombre, la chankliche, le samboussek fromage, le kélléj et les arayes halloumi contiennent des produits laitiers. Pour l'aïjeh et les fatayers, le mieux est de nous poser la question au comptoir ou au téléphone, on vous répondra sans détour. Le hommos, le moutabal, le taboulé, les haricots à l'huile, la moussaka, la shakshouka et les falafels, eux, sont d'origine entièrement végétale.
Composer un repas qui tient
La règle que nous donnons à table : deux ou trois mezze froids, un ou deux chauds, du pain, et de quoi partager. Comptez quatre à cinq préparations pour deux personnes si c'est votre repas principal. Le riz libanais cale ceux qui sortent de table avec faim, et les pâtisseries au miel ferment le repas.