Une carte libanaise aligne une cinquantaine de noms dont la plupart ne vous diront rien, et c'est intimidant quand on arrive pour la première fois. Le principe est pourtant simple : un mezzé (on écrit aussi mezze), c'est une dizaine de petits plats posés au milieu de la table, du pain à côté, et chacun pioche.
Un mezze, c'est une table qu'on partage
Le mot désigne l'ensemble, pas un plat en particulier. Il se divise en deux familles. Les froides se mangent à la cuillère et au pain, généreuses en huile d'olive : hommos, moutabal d'aubergines, taboulé, feuilles de vigne, labné, chankliche. Les chaudes sortent de la cuisine de Josiane : falafel, kebbé aux pignons, samboussek, sfiha, makanek, ailes de poulet à l'ail et au citron. Le pain libanais remplace la fourchette une bonne partie du repas.
Comment ça se passe à table
L'usage veut qu'on commence par le froid et qu'on enchaîne sur le chaud. Vous prenez du hommos avec un morceau de pain, vous piquez un falafel, vous revenez au taboulé. Comme personne ne commande une assiette pour lui seul, la question de savoir si le voisin a mieux choisi ne se pose pas.
Quand on ne connaît pas, on prend une assiette
Les assiettes composées existent pour ça : la cuisine choisit à votre place et vous goûtez large en une seule commande.
- Assiette Mezze, dix sortes : hommos, moutabal, taboulé, yaourt aux concombres, feuilles de vigne, kebbé, sfihas, falafel, makanek, soujouk, plus une brochette au choix. C'est la plus complète.
- Assiette Saydawi, huit sortes : hommos, moutabal, taboulé, loubieh bel zeit, kebbé boule, samboussek viande, fatayers, samboussek fromage.
- Mezze extra : dix plats variés, prévu pour deux personnes.
- Assiette végétarienne, huit sortes, si personne autour de la table ne mange de viande.
Le midi, la Formule Explosive va plus vite : sept sortes, un verre de vin ou une boisson fraîche, une pâtisserie et un café. Elle n'est servie qu'au déjeuner.
Si vous préférez composer vous-même
Gardez le hommos et le taboulé comme point d'appui, ils vont avec tout. Ajoutez un chaud que tout le monde connaît, le falafel ou le samboussek. Puis prenez un plat dont vous n'avez jamais entendu parler : l'aïjeh, ces beignets de courgettes aux herbes, ou la shakshouka aux poivrons et pignons. Commandez en deux fois plutôt qu'en une : vous verrez ce qui vous manque après le premier tour.
Comment on finit le repas
L'alcool est servi en salle, arak, vins et bières libanaises, autant le savoir avant de vous asseoir. Personne n'est obligé d'en prendre : il y a les jus, le thé à la menthe et le café libanais. Pour finir, le mouhalabié à la fleur d'oranger ou l'assiette de pâtisseries au miel prévue pour deux. Toute la cuisine est halal et il n'y a aucun porc à la carte, donc rien à passer en revue ligne par ligne.
Une question avant de venir ?
Nous sommes au 7 rue Pastorelli à Nice, ouverts du lundi au samedi de 11h à 23h. Pour savoir ce que contient un plat précis, ou ce qui conviendra à un enfant ou à un régime particulier, appelez le 04 93 13 93 81. La famille tient la maison depuis 2001, Josiane en cuisine, Jean en salle.